Il 10 gennaio 1941 gli italiani, appoggiati dai tedeschi, si prendono la rivincita sull'attacco al porto di Napoli da parte della Raf l'8 gennaio. Infatti aerei italiani e tedeschi attaccano un convoglio inglese diretto a Malta. La portaerei Illustrious, subisce danni molto seri, e l’incrociatore Southampton colpito viene affondato dagli stessi inglesi perché è impossibile recuperarlo. La corazzata Warspite riesce a passare fra le bombe: ma vengono colpiti alcuni piroscafi del convoglio e altre più piccole unità di scorta. È la prima azione nel Mediterraneo di aerei tedeschi.